Johanna föddes år 1840 i Gävle. Samma år som hon födde dottern Cecilia – vars far var okänd – ändrades hennes i husförhörsprotokollet angivna yrkesroll från hushållerska till handelsidkerska. Hon öppnade därefter ett kafé i Storvik. Denna förändring, som för Johannas del måste ha inneburit vissa ekonomiska investeringar, kan givetvis ha flera olika orsaker men det är nog inte otroligt att tänka sig att den mest tänkbara är att dotterns (hemlige) far gav Johanna en ekonomisk kompensation för graviditeten mot att hans identitet inte avslöjades.